A mí me parece que la
sonrisa está omnipresente en nuestra cultura. Pensamos en las numerosas
imágenes en revistas, los anuncios de publicidad y las personas célebres
posando para una foto en los medios de comunicación. La sonrisa, según nuestro
entendimiento actual, comunica un sentimiento de bienestar y felicidad
personal. Reírse sirve para descargar la tensión y transmitir un equilibrio
interno con el fin de crear un ambiente sin preocupación. No obstante, el uso
de la sonrisa no siempre ha sido tan natural e indiscutible, como lo conocemos en los
tiempos actuales.
Es interesante intentar
buscar la presencia de una sonrisa en los diversos objetos históricos del arte,
como esculturas, fotografías o cuadros que encontramos en los museos, las
galerías o las exposiciones. Es muy probable que descubras que la sonrisa no
era tan común y no estaba
tan presente como hoy en día. Es decir, en el arte antiguo, medieval o moderno muy
raras veces se puede observar un retrato con personas sonriendo. Dicha
situación cambió aproximadamente a partir del siglo XVIII. ¿Por qué?
Diferentes historiadores
del arte han investigado este detalle curioso y han formulado diferentes
explicaciones. En primer lugar, posar con una auténtica sonrisa durante horas,
para la producción de un cuadro o una escultura, requería un esfuerzo
considerable. Esta situación contrasta considerablemente con la tecnología de
las cámaras fotográficas actualmente disponible, para tomar varias fotos
durante solo un segundo. En segundo lugar, durante varios siglos la sonrisa
amplia iba asociada con las personas pobres, los borrachos y los locos. Además,
los aristócratas consideraban que sonreír iba en contra de las reglas de la
etiqueta. En último lugar, no olvidemos que los dientes blancos que vemos en
las sonrisas actuales están estrechamente relacionados con la higiene bucal y
los avances de la odontología. Está claro que la odontología moderna y preventiva
(con el blanqueamiento de los dientes) no existía en épocas pasadas, en
concreto, ver los dientes era algo poco estético. A partir del siglo XIX
empiezan a surgir los primeros tratamientos de dientes como los conocemos
actualmente. Por esta razón, la amplia sonrisa al estilo Hollywood se establece con
las clásicas imágenes de la fotografía de estudio, a partir de las primeras
décadas del siglo XX. Otro factor importante reciente que contribuye a la
distribución de una sonrisa amplia es la aparición de la publicidad.
En fin, la sonrisa
amplia que observamos en la actualidad en los medios de comunicación, las redes
sociales y el arte visual es un fenómeno bastante reciente. Su presencia
representa sin duda la alegría, la felicidad y la despreocupación. En cierto
modo, su aparición forma parte de la evolución de nuestra historia cultural.
Para saber
más:
Esquivel, Beatriz. “La
rareza e incomodidad de las sonrisas en la historia del arte.” Consultado el 16
de enero 2022. Disponible en: https://culturacolectiva.com/arte/sonrisas-en-la-historia-del-arte-por-que-no-sonreian
Jeeves, Nicholas. “The
Serious and the Smirk. The Smile in Portraiture.” Consultado el 16 de enero
2022. Disponible en: https://publicdomainreview.org/essay/the-serious-and-the-smirk-the-smile-in-portraiture
Ilustraciones:
Autorretrato de la pintora Louise
– Elisabeth Vigée – Lebrun (1755 – 1842) del año 1789, junto con su hija.
Está considerada como una de las más exitosas artistas pintoras de su época
(siglo XVIII). En su autorretrato se puede ver que está sonriendo tímidamente y
mostrando sus dientes ligeramente. Este tipo de pose ciertamente era una
excepción en el siglo XVIII. (Imagen de ARTSTOR https://library.artstor.org/#/home)
Fotografía del año 1925
de la actriz Greta Garbo (1905 – 1990), una estrella famosa de las
primeras producciones cinematográficas de Hollywood, exponiendo una
sonrisa sin mostrar los dientes. (Imagen de ARTSTOR https://library.artstor.org/#/home)